Das Geoid ist eine ausgewählte Äquipotentialfläche des Erdschwerefeldes und dient als Referenzfläche für die Höhenbestimmung. Man kann es sich als idealisierte, unter den Kontinenten weitergeführte mittlere Meeresoberfläche vorstellen.
Aus den Beobachtungen der Satelliten kann man das Geoid modellieren. Wenn die Erde nur von Wasser umgeben wäre, hätte sie die Form des Geoides, welches ihr oben im Bild seht. Aber Achtung die Höhen im Bil sind stark übertrieben. Der Unterschied vom höchsten und tiefsten Punkt sind nur etwa 180 m im Gegensatz zu den 6’371’000 m des Radius der Erde.