Die schweren Erdbeben von Sumatra (2004), Maule (2010) und Tohoku (2011) lösten im offenen Ozean Tsunamis mit Wellenhöhen von einigen Dezimetern aus. Tsunami-Wellen stellen eine zeitliche Variation der Wassermassen dar, die wiederum eine Änderung des Schwerefelds bewirkt. Solche Gravitationssignale können von den GRACE-Satelliten, die die Erde in einer Höhe von etwa 500 km umkreisten, beobachtet werden. Die Tsunamis verursachen winzige Variationen in der Distanz zwischen den beiden GRACE-Satelliten. Das eingebaute Mikrowellen-Entfernungssystem war in der Lage, diese Variationen als Beschleunigungsanomalien zu erkennen.
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